Pierwsza w Europie i druga na świecie
Konstytucja 3 Maja z 1791 roku
była próbą unowocześnienia ustroju Polski
i ratowania jej suwerenności.
Choć obowiązywała w sumie przez 14 miesięcy,
do dzisiaj jest jednym z fundamentów polskiej tradycji
republikańskiej i powodem do dumy dla Polaków.
3 maja 1791 roku Sejm Wielki,
zwołany w październiku 1788 roku, uchwalił
Konstytucję Rzeczypospolitej Obojga Narodów.
Była pierwszą konstytucją w nowożytnej Europie
i drugą -po amerykańskiej- na świecie.
Konstytucja 3 Maja przekształcała państwo
w monarchię konstytucyjną, wprowadzała zasadę
trójpodziału władzy. Wyrazicielem suwerennej
woli narodu miał być dwuizbowy Sejm.
Już w dwa dni po uchwaleniu Konstytucji
dzień 3 maja uznano za święto narodowe, które później
z powodu niewoli kraju zostało na długi czas zawieszone.
W 1792 roku rozpoczęła się wojna polsko-rosyjska
w obronie Konstytucji 3 Maja. Ostatecznie doszło do okupacji Polski,
obalenia Konstytucji i drugiego rozbioru państwa.
Święto 3 Maja zostało przywrócone
w II Rzeczypospolitej Polskiej w kwietniu 1919 roku.
Zdelegalizowane przez okupantów niemieckich i sowieckich
podczas II wojny światowej, zakazane było również w PRL.
Od 1990 roku 3 Maja ponownie jest oficjalnym
świętem narodowym Polaków.